Après une longue période de désintérêt à leur égard, les photographies acquirent, en France du moins, au cours des trois dernières décennies, de l'importance dans les domaines artistique, scientifique, ethnologique et historique, dont il fallait tenir compte. Au sein de la direction des Archives de France, prit naissance, à partir de 1995, une mission dont la première tâche fut de mettre en oeuvre un recensement susceptible de servir de base à la définition des programmes de traitements assortis de priorités applicables dans les archives publiques, nationales, départementales et communales aux documents photographiques. Après avoir dressé un premier bilan de l'action entreprise, le responsable de cette mission tente de tirer quelques enseignements pour l'avenir.
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