2.4. Des utilisations impropres ou incorrectes du mot « archives »

En marge des définitions correctes, il en subsiste d’autres qui donnent au terme des sens trop restrictifs ou péjoratifs, soit qu’elles les assimilent à des documents précieux conservés au seul service des érudits, soit qu’elles les réduisent à des papiers anciens sans importance.

L’exemple de l’inexactitude vient de loin. La définition de la plupart des dictionnaires nous renvoie à des collections de pièces ou des documents anciens.  Nous avons tous lu et entendu avec agacement ces journalistes sans imagination qui ressentent le besoin d’ajouter le qualificatif «poussiéreuses», chaque fois qu’ils écrivent le mot «archives».

Ce mot est souvent employé aussi dans des sens très éloignés de la réalité des professionnels des archives.  Il est même parfois détourné de la matière même qu'il représente : il suffit pour cela de lire la presse ou d'écouter des journalistes de radio ou de télévision pour l’entendre employé comme synonyme de manuscrits,  de documents inutiles ou inutilisés ou encore de banque de données. 

Il est incorrect aussi d'utiliser le terme «archives» en français dans le sens anglais du mot "archives".  En anglais, le terme «archives» désigne les seules archives définitives, conservées à long terme et l’usage réserve généralement le terme «records» aux archives courantes, celles que l’on vient de créer.

Le singulier est même devenu le nom d’un groupe rock anglais du Royaume-Uni!...

Pour plus de détails : certaines fausses idées associées au mot «archives»