Introduction [Module 7C - Section 5 : Appréhender les traitements spécifiques aux différentes catégories de formats de fichiers]

Introduction

Dans l’univers physique et analogique, l’archiviste a pris l’habitude d’appréhender les différents types de supports et d’adapter sa stratégie de préservation – conservation préventive et restauration – aux contraintes de chacun d’entre eux. Parchemin, papier chiffon, papier chimique, papier calque, volume relié, fichier papier, plaque de verre, film en nitrate de cellulose, objet en trois dimensions ou bande magnétique ne se conservent pas tous de la même manière et nécessitent des conditions de préservation spécifiques.

De même, pour les documents d’archives sur support numérique, chaque catégorie de format de fichiers^[1] nécessite un traitement particulier, en raison de ses caractéristiques propres et de ses conditions particulières de production (logiciels utilisés, encodage de l’information dans les fichiers).

L’objectif du présent chapitre est de présenter les différentes catégories de formats de fichiers utilisés par les producteurs d’archives sur support numérique et d’examiner, pour chacune d’elles, l’état de l’art relatif à leurs conditions de préservation, ainsi que les différentes stratégies existantes pour assurer un accès à moyen et long terme aux documents d’archives que ces formats représentent.

Il s’ouvre par une discussion autour de la notion de format de fichiers pérenne.

Notes

Format de données, ou format de fichier ou format de représentation de l'information :
le format de données peut être défini par l'ensemble des règles et algorithmes permettant d'organiser l'information dans un objet numérique.
Par exemple, le format de données permettra de :
* spécifier le codage des couleurs des pixels d'une image, définir un algorithme de compression des données et l'organisation de ces données dans un fichier (formats PNG, TIFF...),
* spécifier l'organisation et la structuration d'informations textuelles à partir de l'encodage élémentaire des caractères (formats SGML, XML) ;
en réalité, SGML et XML sont en premier lieu des langages comportant un ensemble de règles, une syntaxe, des mots clés permettant de constituer des documents structurés ; lorsqu'un document a été structuré par le langage XML, on connaît en pratique l'ensemble des règles d'organisation de l'information au sein de ce document ; à ce titre, XML (comme SGML) peut donc être considéré comme un format,
* définir comment les quatre informations élémentaires que sont la mantisse (nombre entier positif), l'exposant (nombre entier positif), le signe de l'exposant et le signe de la mantisse (caractères + et -) sont organisées pour représenter un nombre réel sous forme numérique (cf. standard ANSI/IEEE 754-1985).