3. Le diagnostic
Le diagnostic suit et complète l'étude archéologique du document. Il consiste à
Déterminer la nature des divers composants du document
Comprendre les causes de l'altération du document
Il ne peut être fait que par un restaurateur qui doit faire appel à des connaissances et des techniques scientifiques :
la connaissance de la structure chimique et des processus d'altération des divers composants du document
l'observation systématique
la recherche microscopique
les analyses chimiques
Un diagnostic clair est indispensable pour respecter les critères de choix du traitement de restauration, car de façon générale, moins on comprend le processus d'altération et le caractère des matières du document, plus on est tenté de choisir un traitement global, peu spécifique, avec des risques et des effets secondaires plus élevés.