Dans les grands services, il peut y avoir plusieurs salles de lecture consacrées chacune à une catégorie particulière de documents.
De très nombreux services ne disposent que d’une seule salle ouverte au public pour la consultation des différents types d’archives : des espaces spécialisés sont alors aménagés dans cette salle unique.
On a choisi encore une fois les Archives de Haute-Savoie pour démontrer qu'à des problèmes délicats on peut toujours trouver la solution adéquate. Les départements de l'ancienne Savoie conservent une très belle collection de «mappes» sardes, plans cadastraux de très grande dimension. Ailleurs aussi se pose la question de la consultation d'originaux très difficiles à transporter sans dommage et à consulter en salle de lecture. D'où la solution retenue ici de magasins ouverts au public et sous surveillance constante.
