4.1. Les nouveaux systèmes techniques et économiques de la société actuelle
La société actuelle repose sur la mise en place d'un nouveau système technique constitué par la réunion des techniques informatiques et télématiques. Les ordinateurs dopent les machines existantes, robotisées, ou les remplacent ( machines à écrire et à calculer) ou assurent de nouvelles tâches de capture, de traitement et de production de données avec, par exemple, les sondes spatiales. Les réseaux mondiaux de satellites et de câbles relient les machines numériques, permettent l'intensification des échanges notamment par l'Internet et optimisent l'usage des informations ainsi disponibles. Aujourd'hui toutes les activités sont transformées par les traitements et échanges numériques, de nouveaux services naissent tous les jours et ont immédiatement une dimension et des conséquences mondiales.
L'évolution d'abord à peine esquissée au siècle dernier, s'est accélérée, voire emballée, depuis le début du XXIe siècle. Son impact sur la production des documents et des données numériques est considérable. On peut même dire, sans trop de risque de se tromper, que les données numériques accumulées depuis une génération à l'échelle du monde dépassent en volume tous les documents papier conservés dans les institutions et services d'archives de tous les pays.