1.1. Définition du public
Le public est l'« ensemble des personnes (lecteurs) qui consultent les archives[1] ou qui, à un titre quelconque, fréquentent les services d'archives ou correspondent avec eux » (« Dictionnaire de terminologie archivistique »
, Archives de France, 2002, p. 28).
Cette définition, très ouverte, permet d'intégrer tout type de public, qu'il soit physique ou virtuel, qu'il concerne des particuliers ou des personnes morales, des personnes privées ou des institutions publiques.