1. L'explosion de la demande sociale de publication en ligne
La communication des documents ne se limite plus à leur consultation en salle de lecture et à l'envoi de reproductions. Plusieurs milliards de documents d'archives sont aujourd'hui accessibles sur les sites Internet des services d'archives dans le monde, dont 400 millions pour la France. La demande sociale de publication en ligne est très forte, dans des sociétés où les services sur Internet se multiplient dans tous les domaines et où l'e-administration remplace progressivement les procédures papier et les guichets physiques.
Les publics des archives, désormais habitués à trouver sur Internet une grande partie des informations qu'ils recherchent, à y réserver leurs chambres d'hôtel et leurs billets de train ou d'avion, à y acheter des livres, des vêtements ou des mobiliers, à y échanger avec l'administration, ne se déplacent plus aussi volontiers qu'autrefois dans les salles de lecture, dans le cadre d'horaires fixes. Ils demandent aux services d'archives de mettre en ligne toujours plus de documents et d'instruments de recherche, toujours plus de services.