Introduction
La pratique de l'archivistique a fait apparaître différentes facettes de la profession au long du cycle de vie des documents :
information et conseil,
formation et contrôle au moment de la création et de l'utilisation courante des documents,
contrôle de leur conservation matérielle à long terme et la conservation pérenne des documents numériques,
évaluation et tri éventuel des archives devenues moins directement utiles aux services producteurs,
classement, conservation et inventaire des archives conservées définitivement.
Pour les documents matériels les divers aspects du traitement portent soit sur le support (conservation) soit sur le contenu (description). Avec les documents numériques, l'absence de support matériel n'élimine pas la question du support, mais la reporte sur les données de gestion du contenu. On les appelle, nous l'avons vu, les métadonnées, c'est-à-dire les données sur les données du document numérique. Elles définissent et décrivent les données, leur contexte, leur contenu, leur structure ainsi que leur gestion depuis leur création à leur conservation.