Introduction
On trouve des archives à différentes époques et dans différentes civilisations.
Nous nous limiterons :
à l'Antiquité proche orientale et gréco-romaine,
au Moyen Age occidental,
à l'époque moderne européenne.
En effet dans cette présentation générale, il ne s'agit pas de donner un tableau exhaustif, mais seulement quelques exemples significatifs de cette histoire.
