1.1. Pour qui ? Un public à conquérir
Le public qui fréquente un service d’archives s’est considérablement diversifié durant les deux dernières décennies. Ainsi se côtoient :
le public des habitués : généalogistes, étudiants, universitaires, qui forment un lectorat fidèle ;
le public « éclairé » : amateurs d’histoire et de patrimoine, qui n’osent pas toujours franchir la porte des archives ou trop peu ;
le public scolaire : enfants de tous âges, qui abordent les archives par le biais du service éducatif et de l’action culturelle (section 2) ;
le public spécifique : ceux dont le milieu de vie demande une réponse adaptée (milieu carcéral, hospitalier, personnes handicapées, etc.), et ceux qui viennent chercher un renseignement ponctuel ou justifier d’un droit.
Le « grand public », lui, est absent. En général le mot archives lui est inconnu ou alors il n’a qu’une très vague notion de ce qu’il représente. Comment, dans ces conditions, franchirait-il les portes d’un service d’archives ?
L’enjeu se situe donc à un double niveau :
fidéliser le public qui, peu ou prou, connaît déjà les archives,
et élargir l'auditoire par la conquête d’un nouveau public.