3.1. Les deux grandes catégories de formats de fichiers
Rappelons qu’il existe deux grandes catégories de formats :
Format propriétaire[1] : Il s’agit d’un format qui est défini par une organisation ou un propriétaire privé qui détient les droits de propriété intellectuelle et qui en précise les usages autorisés. Par exemple, les formats de la suite bureautique de microsoft. Les caractéristiques d’un format et ses usages sont habituellement consignés dans une documentation. Ainsi, dans le cas des formats propriétaires, il est possible qu’un format soit publié, c’est-à-dire que le propriétaire ait défini les usages autorisés et que la documentation soit accessible. Il est également possible que pour un format propriétaire, la documentation ne soit pas disponible.
Format ouvert[2] : Il s’agit d’un format publié et libre de droit, sans restriction d’usage et de mise en œuvre. Par exemple, les formats définis par le World Wide Web Consortium (W3C) responsable de formats de publication Web, tels XML et HTML.