1.2.1.1. La première génération
Depuis le développement de l’informatique, plusieurs générations de supports de stockage se sont succédé.
La première génération restait fortement dépendante des méthodes employées antérieurement et reposait principalement sur l’utilisation de cartes perforées. Celles-ci sont constituées de morceaux de papier rigide où l’information est stockée sous forme de perforations, selon une logique définie spécifiquement.
Les premières cartes perforées ont fait leur apparition au 18e siècle, en particulier dans le textile et la fabrique d’instruments de musique. Les premières machines à cartes perforées pour le stockage d’informations alphanumériques ont vu le jour à la fin du 19e siècle (recensements de population) et se sont multipliées dans la première moitié du 20e siècle.
Le modèle le plus courant des cartes perforées est la carte à 80 colonnes, feuille de bristol rectangulaire dont un coin est tronqué et où les caractères alphanumériques étaient traduits par des perforations rectangulaires disposées en colonnes parallèles à la largeur et sur 12 lignes parallèles à la longueur.
Les cartes perforées ont progressivement disparu à partir des années 1970 pour le stockage des informations. Elles ont cependant été utilisées pour la saisie des programmes logiciels jusqu’au milieu des années 1980.
Fig. 3 : carte perforée à 80 colonnes (source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Punched_card.jpg; crédits : Mutatis mutandis, CC BY-SA 3.0 <http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/>, via Wikimedia Commons)