3.4.1. Les usuels
On entend par ce mot, les ouvrages sélectionnés pour leur forte valeur informative qui sont mis directement à la disposition du public et consultables par lui sans demande préalable (dictionnaires, guides, manuels, ouvrages généraux).
Ils peuvent être :
soit groupés à proximité des instruments de recherche,
soit distribués à l'intérieur de la salle de façon harmonieuse.
Aujourd'hui, les usuels peuvent se présenter aussi en partie sous forme numérique. Il convient dans ce cas de placer un ordinateur spécifiquement dédié dans un lieu accessible et bien signalisé.
En raison de leur faible volume, il est conseillé de protéger les CD par un dispositif de signalement magnétique. Un certain nombre de services d'archives adoptent aujourd'hui ce dispositif pour l'ensemble de leurs imprimés, qu'il s'agisse des usuels, des périodiques ou des ouvrages de bibliothèque.