1.2.1. Les types de logiciels peuvent être regroupés selon leurs modalités de distribution
Logiciel sous licence[1] Logiciel conçu et développé pour la vente de licences, l’abonnement ou la vente à des usagers ou à des organismes.
Partagiciel[2] (shareware) : Logiciel sur lequel « le programmeur conserve ses droits d'auteur, qui est distribué gratuitement à l'essai et pour lequel on doit verser une certaine somme en cas d'utilisation durable » (Office québécois de la langue française).
Versions « démo » ou d’évaluation[3] : Version limitée d'un logiciel distribuée gratuitement, pour faire la démonstration et la promotion de ses fonctionnalités (Office québécois de la langue française).
Gratuiciel[4] (freeware) : « Logiciel sur lequel le programmeur conserve ses droits d'auteur, mais ne réclame pas de redevances, et qui peut donc être copié et distribué gratuitement » (Office québécois de la langue française).
Logiciels piratés[5] : « Logiciels du commerce obtenus par piratage, qui sont disponibles en version complète, gratuitement et librement via le réseau Internet ou dans les babillards électroniques » (Office québécois de la langue française).