Chapitre 4 Analogique et numérique
Puisque l'on traite dans ce module de document numérique[1], il convient d'expliquer en quoi consiste le numérique.
4.1 – Deux formes de mémoire de l'information
On appelle signal la représentation physique d’une information. En fait, un signal est la variation d’une grandeur (tension, courant électrique par exemple) en fonction de la durée. Les phénomènes qui nous entourent, lorsqu’ils sont quantifiables, passent généralement d’une valeur à l’autre sans discontinuer : on dit alors de ces phénomènes qu’ils sont continus. Pour mémoriser les valeurs de ces phénomènes, il faut les enregistrer sur un support physique qui peut prendre des valeurs continues
L'analogique et le numérique sont deux formes différentes de mémoire de l’information :
Analogique [2] : la mémorisation peut se faire par une analogie au phénomène. On parle de données analogiques :
• le gravage d’un disque vinyle reproduit la vibration du son dans la galette plastique. Il en est de même pour l'enregistrement du son sur un cylindre phonographique,
• un thermomètre enregistreur va tracer les variations de la température au cours du temps sur un rouleau de papier,
Les données analogiques présentent un caractère continu.
Numérique [3] : l’information est transformée par un processus qui la rend numérique – on parle de données numériques
• la photo est scannée (ou numérisée par l’appareil photo) pour mise en mémoire,
• le son est échantillonné et stocké dans un format propre à la musique (ex : MP3),
• l’enregistrement des variations de la température se présentera alors comme une suite de couples de valeurs (temps1, température1), (temps2, température2), etc.
Dans ce cas, le signal ne peut prendre que des valeurs bien définies, en nombre limité, on parle alors de signal numérique. Un signal numérique se traduit ainsi par des « 0 » et des « 1 » ; c’est donc un nombre binaire ou une collection de nombres binaires.
Les données numériques se présentent toujours comme une suite ou un ensemble de valeurs. Elles ont donc un caractère discontinu, discret.
L'univers analogique existe depuis de nombreux siècles, il s'est fortement développé avec le début de l’électricité, son correspondant numérique est apparu plus récemment avec l’ère de l’informatique.
Représentation schématique des deux formes de mémoire de l'information. |  formes de mémoire |
4.2 – Avantages et limites de la représentation numérique
Un avantage principal du numérique par rapport à l’analogique est la possibilité de stockage, de transport, et de restitution des données sans que celles-ci soient altérées. Il permet également d’effectuer aisément des transformations, des traitements de toute nature qui permettent de créer des informations nouvelles.
En effet, le signal analogique peut être copié (sur un ruban magnétique, sur un disque de vinyle, etc.) mais il se dégrade à chaque étape. Une copie d'un signal analogique est donc moins bonne que l’original, une copie d’une copie encore moins bonne et ainsi de suite, jusqu’à ce que le signal soit complètement détérioré et inexploitable.
En comparaison, la copie numérique est comme un clone de l’original. Le signal, codifié une fois pour toute, ne se dégrade plus et peut en principe passer sur plusieurs supports et canaux différents sans qu'il y ait de pertes ou d’altération d'informations.
Remarque :
On appelle numérisation la transformation d'un signal analogique en signal numérique.
Par contre, nos oreilles ne savent entendre en numérique ! Un signal audio numérisé pour son stockage devra à nouveau être converti en analogique pour pouvoir être écouté.
