Introduction générale aux modules 11 et 12 : Les publics des archives.

En salle de lecture, le public consulte des documents originaux mais peut aussi avoir accès à des documents microfilmés et numérisés. Parmi les causes de la baisse du lectorat in situ, que l'on constate depuis le milieu des années 2000, signalons :

• la mise en ligne sur internet des documents utiles à la généalogie (état civil, recensement de population, registres matricules militaires) : le généalogiste se connecte alors au site ;

• la réforme européenne du Master universitaire à partir de 2002, dans le cadre du cursus LMD (licence, master, doctorat), qui laisse moins de temps pour la recherche : les étudiants privilégient les ressources en ligne ;

• d'autres méthodes d'approche, notamment iconographiques, de la source : imprimés, photographies, documents audio-visuels, identifiés comme plus faciles d'accès et moins « austères », sont des documents plus conformes aux pratiques des nouvelles générations de chercheurs.

Par ailleurs, la possibilité de photographier les documents en salle de lecture avec un appareil numérique a modifié le rapport du lecteur au document : sont privilégiés les séjours courts avec prise de vue massive pour travailler ensuite à domicile.