Introduction
Les instruments de recherche sont les intermédiaires indispensables entre le public et les fonds d'archives tels que les ont organisés les archivistes.
À ce titre, leur conception, leur présentation et leur diffusion, peuvent être considérés comme faisant partie des services proposés par les archivistes.
Les règles qui régissent leur forme et leur contenu peuvent se répartir en deux groupes :
ceux qui permettent une approche thématique et transversale du contenu des fonds,
ceux qui décrivent de manière approfondie tout ou partie d'un fonds d'archives.